Neben den Bauerngärten, Obstgärten und Waldgärten, die speziell der Nahrungsmittelversorgung dienen, haben viele Einheimische auch ihre eigenen Weinfelder, auf denen Wein und aus den Schalen der Trauben auch Branntwein hergestellt wird. Oft liegen diese Felder in der Nähe der Küste, von der ein Teil auf Pico zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt wurde.
"Die Trauben werden dort in den Spalten der Lava angebaut, umgeben von kleinen Basaltmauern."
Die Trauben werden dort in den Spalten der Lava angebaut, mit kleinen Mauern aus Basalt um sie herum und flach gelegt, so dass der salzige Wind über sie hinwegziehen kann und die Trauben klein hält, eine Kombination von Faktoren, die einen intensiven Geschmack ergibt.
Es gibt mehrere autochthone Rebsorten, angefangen mit der Verdelho. Diese soll vom Franziskanermönch Frei Gigante von Madeira auf die Azoren gebracht worden sein. DNA-Profile haben inzwischen bestätigt, dass der Verdelho von Madeira und den Azoren derselbe ist. Darüber hinaus gibt es zwei Rebsorten, die mit dem Verdelho verwandt und eine Kreuzung aus ihm sind, nämlich die Arinto dos Açores und die Terrantez do Pico.
Außer in den Weinbergen auf Pico wird auch auf Garciosa und Terceira Wein angebaut. Da die für den Weinbau geeigneten Flächen auf Terceira begrenzt waren, entschieden sich viele wohlhabendere Familien dafür, auf Pico Flächen für den Eigenbedarf anzulegen. Hierfür wurden vor allem Rebsorten wie Isabel, Saibel und Uva da Madeira verwendet, die jedoch immer seltener werden. Trotz der Subventionen, die für die Neuanlage dieser Weinberge zur Verfügung stehen, werden diese Rebsorten durch kommerziellere Sorten ersetzt. Nicht nur wegen ihres Marktwerts, sondern auch wegen des hohen Arbeitsaufwands, den diese traditionellen Rebsorten erfordern.
Es ist also ziemlich ironisch, dass die Fördermittel gerade diese alten Weinberge erhalten - nur jetzt mit Rebsorten, die dort gar nicht so häufig vorkamen, als man mit dem Schutz dieser Felder begann.
Viele Ernten werden an die Genossenschaften zur Weinbereitung abgegeben, um Wein herzustellen. Aus den getrockneten Traubenschalen, dem Trester, der von den Genossenschaften an die Mitglieder zurückgegeben wird, um daraus Bagaço (das heist Ojuro (ES), Marc (FR) oder Grappa (IT)) herzustellen, wird der beste Alkohol gewonnen. Bei der Weinbereitung von Rotwein wird der Trester während der gesamten Gärung im Most belassen und auf diese Weise vergoren. Dieser vergorene Trester eignet sich hervorragend für die Herstellung von weichem, trockenem Branntwein mit hohem Alkoholgehalt.
Viele Gemeinden haben ihre eigenen legalen Brennereien, die sogenannten Alambiques, in denen man die getrockneten Weintrauben und alles andere, was im Garten übrig ist, kontrolliert und sicher zu Aquardente destillieren lassen kann, wobei man die Verbrauchssteuer sofort bezahlt. Da die Zahl der Alambiques auf der Insel begrenzt ist, ist eine Reservierung erforderlich. Man geht dann „Vamos Alambicar“ (oder: zum Kessel). Gebrannt wird immer noch mit Holz, so dass jeder sein eigenes Brennholz mitbringen muss, um den Prozess in Gang zu halten.
Da in der Regel mehrere Reservierungen gleichzeitig vorliegen, wird von Ihnen erwartet, dass Sie sich gegenseitig helfen. Tatsächlich ist es immer noch üblich, dass jeder an diesem Tag einen festlichen Imbiss mitbringt, und während die Aguardente zubereitet wird, bleibt Zeit für einen Plausch untereinander. Eine alte Tradition, die vor Ort wirklich lebendig gehalten wird.
