Compte tenu de son isolement, les Açores ont traditionnellement mis l’accent sur l’autosuffisance alimentaire. À la campagne, un jardin de ferme derrière la maison est encore très courant. Il consiste en une combinaison assez exigeante en entretien d’un verger, potager, jardin maraîcher, élevage et vigne(champs). Cela ne convient qu’à un usage et un entretien plus structurés.
"Les terrasses peuvent être joliment aménagées avec la pierre de lave locale pour y cultiver en rotation."
Dans la plupart des cas, la culture et l’élevage sont principalement fonctionnels et ne prennent pas en compte qu’un jardin peut simplement être beau en toutes saisons avec de belles perspectives et vues. Peu d’acteurs sur les îles sont capables de faire un bon design de jardin, ou une belle restauration d’un jardin de ferme négligé et attirant toute l’année, de préférence avec un entretien raisonnable.
Attention, localement, on peut être assez généreux avec l’utilisation de pesticides. Bien que récemment, la prise de conscience s’accroisse quant aux effets non seulement sur les cultures, mais sur toute la chaîne alimentaire, et même le caractère cancérigène pour l’homme.
Si vous souhaitez un jardin biologique ou biodynamique, cela devra être inclus dès le départ dans la démarche de conception et de réalisation. Une règle importante dans une approche écologique est de laisser de la place à la nature, en autorisant notamment des zones naturalisées dans le jardin. Un bon compost biologique peut être produit sur place en laissant fermenter tranquillement dans un coin à l’abri les déchets organiques, résidus végétaux et fumier.
Les gros animaux d’élevage sont normalement gardés à l’extérieur et nourris avec ce que le sol produit. Donc uniquement de l’herbe fraîche et de la nourriture fermentée maison sans produits chimiques ni additifs, du maïs fourrager et du foin aux herbes mis de côté en bottes pour l’hiver.
Pour aider les petits producteurs, les bovins peuvent être conduits en été sur les terrains communaux d’altitude appartenant à l’État. Sous leur gestion contrôlée, ces sols plus frais offrent en été une herbe juteuse et tendre. Là, les veaux restent souvent proches de leur mère en pâturage jusqu’à leur autonomie alimentaire à la fin de la saison.
Les cochons sont généralement engraissés dans des enclos à l’arrière du jardin avec les restes du potager. Contrairement au passé, aujourd’hui, le bétail ne peut être proposé que directement au boucher. Celui-ci peut toujours venir à domicile pour ce faire. La transformation de la viande est alors réalisée sur place, jusqu’à la fabrication de la saucisse fumée.
Les poulets mangent de tout et sont donc souvent utilisés pour désherber naturellement le verger. Les cultures du potager comprennent haricots, ignames, différentes sortes de pommes de terre, courges, melons et diverses variétés de choux. Des tomates y poussent même à l’état sauvage, leur culture est donc assez facile.
Sur les murs abrités au sud des parcelles, entre autres, des raisins de table sont cultivés, et dans les champs de lave proches de la mer des raisins de cuve pour usage personnel. Les terrasses peuvent être joliment aménagées avec la pierre de lave locale pour y cultiver en rotation, une petite serre est un moyen pour une culture possible.
