Les Açores sont connues pour leur caractère chaleureux, accueillant et ouvert. Les îles ont un fort sens de la communauté locale en raison de leur longue histoire assez isolée. Les habitants se réunissent souvent pour divers événements et célébrations. Il y a plusieurs festivals religieux traditionnels, souvent à petite échelle, et des festivals de musique tout au long de l’année, ainsi que des fêtes gastronomiques axées sur les récoltes, telles que le vin, le poisson, la viande et l’ananas. En bref, des festivals traditionnels aux marchés locaux, il y a toujours quelque chose qui rassemble les gens.
"Les Açores sont connues pour leur caractère chaleureux, accueillant et ouvert. Où les habitants se rassemblent souvent pour divers événements et célébrations."
Les îles abritent également plusieurs musées et centres culturels qui mettent en valeur le patrimoine unique de la région. La musique traditionnelle des Açores, avec ses mélodies et rythmes distinctifs, est souvent jouée dans des lieux originaux, notamment pendant l’été.
De plus, les Açores sont connues pour leurs arts traditionnels, tels que le tissage, la poterie et la broderie, transmis de génération en génération.
La vie associative est aussi bien vivante, incluant les clubs sportifs locaux et les harmonies.
Les vieux bateaux en bois à rames et voiles autrefois utilisés pour la chasse à la baleine sont toujours utilisés de manière récréative. Ces botes baleeiros mesurent environ 12 m/39 ft et glissent silencieusement sur la mer aidés par les rameurs ou les voiles. En cas de rame, l’équipage se compose de 7 personnes, 6 rameurs et un barreur.
Le barreur dirige le bateau, réglant la course et le rythme pour que tous rament en synchronisation. En voile, le nombre d’équipiers est le même, mais les rôles diffèrent légèrement.
Beaucoup de ces bateaux sont classés patrimoine régional de la chasse à la baleine. Tous portent des noms locaux, tels Pontinha, Maria Pequena à São Mateus do Pico, ou Ester, Maria Celeste à Lajes do Pico, São Pedro à Calheta ou Maria Adelaide à Piedade. Lors des régates actuelles, ces botes baleeiros sont remorqués par des remorqueurs motorisés en ligne le long des parcours de navigation. Les mêmes remorqueurs qui tiraient autrefois les baleines à terre.
Les régates sont une grande attraction estivale pour l’île de Pico. Pour les amateurs de sport, c’est une bonne occasion d’entraînement lors des championnats, notamment en juin et août. Parfois avec des bateaux des îles voisines (Faial, Graciosa et São Jorge), il existe aussi des compétitions internationales telles que l’International Whaleboat Race, un échange avec New Bedford (États-Unis).
De nos jours, les anciens guetteurs, appelés vigias, points stratégiques sur terre autrefois utilisés pour rechercher les baleines, servent maintenant à les repérer pour les excursions touristiques d’observation des cétacés.
Il a toujours été et reste courant sur la plupart des îles d’être autosuffisant au moins en partie. Beaucoup d’Azoréens ont encore leurs propres vergers, potagers et/ou vignobles. Avec cette importance donnée aux ingrédients frais et locaux, la récolte communautaire, la préparation collective d’aliments tels que saucisses et conserves, ainsi que leur partage lors des repas en commun, est donc encore très pratiquée.
Si vous êtes invité à la fête de l’abattage, sachez qu’un cochon, par exemple, pend simplement ouvert en deux moitiés sur des crochets à viande pour le traitement suivant avec les tables dressées autour. Surtout pour les citadins, cela peut demander un certain temps d’adaptation mentale.
Il est aussi de bonne pratique qu’après avoir participé à la fête, vous aidiez le lendemain au traitement de la viande, ce qui peut facilement prendre une journée.
Outre les fromages locaux, le vin, les spiritueux, les confitures et les confiseries, on trouve également une grande variété de pains frais au blé et au maïs, cuits, avec un peu de chance, dans le four à bois traditionnel que de nombreuses adegas possèdent encore.
Les citernes sont également très répandues. Autrefois, elles servaient non seulement à stocker l’eau destinée à l’usage quotidien, mais aussi à faire sécher les céréales pour la saison suivante. Beaucoup d’entre elles étaient si grandes qu’elles comportaient même un espace aménagé à l’intérieur du bassin, réservé au lavage du linge. De nos jours, ces citernes sont toujours très prisées pour l’arrosage des jardins et parce qu’elles constituent un élément caractéristique du paysage.
